Turnuvanın favorileri arasında gösterilen İspanya ile Portekiz, Dünya Kupası Son 16 Turu’nda erken final niteliğinde bir mücadelede karşı karşıya geldi. Büyük çekişmeye sahne olan mücadeleyi İspanya, uzatma dakikalarında bulduğu golle 1-0 kazanarak çeyrek finale yükselirken, Cristiano Ronaldo’lu Portekiz turnuvaya veda etti.
Karşılaşmanın ilk yarısında iki ekip de önemli gol fırsatları yakalasa da savunmalar ve kaleciler hata yapmadı. Dengeli geçen ilk 45 dakikada skor değişmezken takımlar soyunma odasına golsüz eşitlikle gitti.
İkinci yarıda oyunun kontrolünü ele geçiren İspanya, topa daha fazla sahip olarak Portekiz kalesinde baskı kurdu. Hücumda üretmekte zorlanan Portekiz’de 41 yaşındaki Cristiano Ronaldo, takımının oyun kurulumuna katkı sağlamak için sık sık orta sahaya kadar geldi.
Karşılaşmayı uzatmalara bırakmak istemeyen İspanya Teknik Direktörü Luis de la Fuente, son bölümde yaptığı oyuncu değişiklikleriyle hücum riskini artırdı. 85. dakikada oyuna dahil olan Mikel Merino, 90+1. dakikada attığı golle İspanya’yı 1-0 öne geçirdi ve takımına çeyrek final biletini kazandırdı.
Maç boyunca daha fazla pozisyon üreten ve oyunun büyük bölümünde üstünlüğü elinde bulunduran İspanya, hak ettiği bir galibiyetle yoluna devam etti.
Turnuva öncesinde “Benim için son Dünya Kupası” açıklamasını yapan Cristiano Ronaldo ise kariyerinin son Dünya Kupası serüvenini bir kez daha büyük hayal kırıklığıyla tamamladı.
